Agua

Nuestro Impacto

En nuestros productos alimenticios, de cuidado del hogar y personal, nuestro uso de los recursos de agua es tanto directo como indirecto. El agua es usada por nuestros proveedores de materias primas agrícolas para el desarrollo de cultivos, en nuestras fábricas como parte del proceso de elaboración y finalmente por nuestros consumidores cuando usan nuestros productos en actividades tales como lavarse, limpiar, lavar la ropa y cocinar.

El entendimiento del impacto del uso del agua es central en nuestro enfoque ya que el agotamiento del agua ya es un factor significativo en muchos de nuestros mercados. Los hábitos del consumidor y la acción gubernamental son cruciales para lograr una solución y nosotros podemos hacer todavía más impacto a través del diseño e innovación de productos que necesiten usar menos agua.

Nuestro enfoque

Nuestro enfoque es:

• Reducir el uso del agua en nuestras operaciones de elaboración.

• Trabajar con los proveedores, especialmente granjeros, para reducir la cantidad de agua utilizada en regar los cultivos.

• Diseñar productos que requieran menos agua cuando los use el consumidor.

• Participar en sociedades externas que ayuden a manejar la escasez de agua.

Nuestra nueva métrica de vitalidad apunta a medir el impacto sobre el agua de un producto teniendo en cuenta el agua que le agregamos a nuestros productos y el que le agrega el consumidor al usarlos. Durante el 2.007 y el 2.008 realizamos una prueba piloto aplicando la métrica en nuestros productos de cuidado del hogar y cuidado personal, lo que nos permitió identificar oportunidades para mejorar en todo el portafolio de productos.

Uso del agua en la fabricación

Desde 1.995, hemos reducido la cantidad de agua usada por tonelada de producción en un 63%* minimizando el uso del agua y maximizando el reciclado de agua. Durante el 2.008, logramos una reducción del 3%* en el uso del agua en comparación con el 2.007 – de 3,05 m³ a 2,96m³ por tonelada de producción.

Esta reducción se ha logrado a través de muchas iniciativas. Por ejemplo, nuestras fábricas recogen el agua reusable que de otra forma se desecharía, como el agua evaporada de las frutas y verduras durante el proceso de secado. Ahorramos más de 1m³ por tonelada de producción (5,27 a 4,23 m³/tonelada) entre el 2.003 y el 2.007 en nuestra fabricación de alimentos.

Recolección de agua en la India

Nuestro negocio indio recoge el agua de lluvia en un cuarto de sus fábricas y planea extender esta práctica en todos los emplazamientos. Al recolectar el agua de lluvia de techos y áreas circundantes, el agua puede retornar a los sistemas de agua subterránea o ser usada para procesos que no sean de elaboración. Dos tercios de los emplazamientos reciclan toda el agua de los procesos, una vez tratada apropiadamente, para ser usada en la fabricación o para riego en el lugar.

Unilever Hindustán también ha estado mirando más allá de sus propias operaciones conservando el agua y recolectando proyectos que impactan en las áreas que rodean sus predios y pueblos adyacentes. Por medio de una serie de innovaciones tecnológicas y nuevos métodos de procesamiento, la compañía ha reducido el consumo de agua subterránea en más de 50% y ha introducido tecnologías que reciclan el agua efluente después del tratamiento.

En la fábrica de jabón Khamgaon de Unilever Hindustán en Maharastra, un sistema de toma de agua canaliza el agua de lluvia a través de acequias y bancos bajos de tierra, lo que significa que toda el agua de lluvia que cae en la fábrica de Khamgaon ahora se acumula en lagunas en el predio. Esto ayuda a renovar las reservas de agua subterránea, que se encuentran en un nivel crítico en la región.

Los pueblos adyacentes también han ayudado a implementar nuevos modelos de desarrollo de cuencas para evitar que el agua de lluvia barra la capa superior del suelo ayudando así a su conservación.

Estos tipos de mejoras en los procesos son compartidos a través de nuestra red de trabajo global.

Ahorro de agua en agricultura

Nuestro Programa de Agricultura Sostenible incluye el uso del agua como uno de los indicadores de sostenibilidad. Estamos trabajando con los agricultores para implementar esquemas de reducción de agua tales como riego por goteo.

Estos esquemas están teniendo un gran éxito. Los cultivos están dando mayores rendimientos con la misma cantidad de agua. Esto se ha logrado por medio de técnicas de recolección de agua tales como zanjas para almacenar el agua de lluvia para su uso posterior o para los sistemas de riego lo que minimiza el sobre-riego.

En Tanzania, durante muchos años, hemos realizado una investigación en conjunto con académicos y con el Instituto de Investigación de Té de Tanzania para comprender la influencia que ejerce la cantidad de agua aportada al cultivo y los métodos de riego sobre el rendimiento y la calidad del mencionado cultivo. Esto nos ha permitido construir y administrar un sistema de riego que logra una muy alta eficiencia en el uso de combustible y agua. Las últimas pruebas se concentraron e comprender las ventajas y desventajas del riego por goteo, un método que puede lograr una muy elevada eficiencia en el uso del agua pero a un elevado costo de capital. Las pruebas completadas en el 2.007 mostraron un ahorro de agua de 10% en comparación con las técnicas de riego actuales y sin pérdida de rendimiento. Esto equivale a ahorrar 70 litros de agua por cada kilo de té negro producido. Cuando esté totalmente implementada en una granja de 3.000 hectáreas, por ejemplo, se prevé un ahorro de 700 millones de litros de agua. Además de conservar el agua y ahorrar energía, el sistema también brinda una oportunidad para la aplicación más efectiva de fertilizantes.

Toda el agua usada para riego en nuestros campos de té en Tanzania es recolectada de las granjas durante la estación de lluvia y luego almacenada en las granjas en reservorios y lagos para ser usada durante la estación seca. La conservación de una alta proporción de agua de lluvia en los campos de Tanzania (más del 50% del área de tierra) también es vital para asegurar el mantenimiento de las características de captación y los patrones de tiempo locales.

También estamos trabajando para asegurarnos que el uso del agua con fines agrícolas no prive a las comunidades locales de la provisión de agua.

En el 2.008, Unilever participó en un evento, cuyo anfitrión fue Wal-Mart, sobre la administración del agua, compartiendo nuestra experiencia en la reducción del uso de agua en todos los pasos del ciclo de vida de un producto, con un énfasis especial en la reducción de uso del agua en las granjas.

El uso del agua por parte de los consumidores

Cada vez más nos concentramos en el uso del consumidor. Aquí nuestras marcas para el lavado de ropa están tomando la iniciativa. El impacto más directo que podemos producir es el diseño de productos que usen menos agua.

Las innovaciones incluyen Surf Excel Quick Wash en India, el cual tiene como objetivo ahorrar dos baldes de agua por lavado. Basándonos en presunciones acerca de los hábitos de lavar la ropa, estimamos ahorros potenciales en la región de 14 mil millones de litros de agua por año. La marca ha visto un incremento del 20% en las ventas durante el 2.008.

Nuestro acondicionador para la ropa Comfort Un Enjuague también requiere menos agua por lavado eliminando a necesidad de enjuagar la ropa antes de aplicar el acondicionador. Los consumidores usan nuestros productos de diferentes maneras según el país, pero estimamos que en Brasil, por ejemplo, esta formulación ayuda a ahorrar hasta 100 litros por lavado. En Vietnam, Comfort Un Enjuague reducer el agua necesaria en dos tercios y los ventas subieron en alrededor de un 30% en el 2.008.

Nuestro lava vajilla líquido concentrado para lavado a mano contiene la mitad de agua del formato estándar y su envase más pequeño y más liviano implica un menor impacto en envase y transporte. Los líquidos concentrados habían desilusionado a los consumidores y clientes en años anteriores, entonces existía cierta preocupación por el relanzamiento de esta formulación. Sin embargo, recientemente el panorama del consumidor y del cliente ha cambiado significativamente y los problemas ambientales forman parte de la agenda de todos los días. Además de los beneficios ambientales, pudimos ofrecer nuevas innovaciones para diferenciar aún más nuestro producto. Por ejemplo, Sunlight líquido concentrado se transforma en gel en contacto con el agua, permaneciendo en la esponja por más tiempo para desengrasar mejor.

Accesibilidad

En los países en desarrollo, la escasez de agua es una creciente preocupación. Como resultado, a menudo es costoso para los consumidores adquirir agua, lo cual impacta en la posibilidad de uso de nuestros productos. Nuestros esfuerzos de diseño tendrán en cuenta cada vez más estos grandes costos.

Comunicación al consumidor

Unilever Canadá lanzó una campaña de educación pública – Go Blue – que ha llegado a millones de personas a través de la televisión y de avisos gráficos así como displays en los supermercados Wall-Mart. La campaña hace tomar conciencia sobre la conservación del agua y fomenta en la gente la reducción del uso del agua en un 50% en sus hogares y jardines.

Visión de un asociado:

“El enfoque de Go Blue acerca del ahorro de agua alienta al público a contribuir a administrar mejor el agua. La campaña ha sido de gran valor para los grupos que administran el agua ya que la gran experiencia en marketing y comunicaciones de Unilever les ha permitido llevar su mensaje a una muy amplia audiencia.”

Bob Stanford

Chair, Canadian Partnership Intiative

United Nations Water for Life Decade

Calidad del agua

Nuestro compromiso con la sostenibilidad del agua se extiende a la calidad del agua una vez que los productos han sido usados y descartados por los consumidores. Esto se revisa a través del Centro de Seguridad y Medio Ambiente de acuerdo con nuestras políticas sobre ingredientes y materiales de nuestros productos.

Comprender cómo usa el agua el consumidor

Hemos estado trabajando con la Royal Society of Chemistry para comprender las barreras y disparadores de un uso de agua sostenible en Sudáfrica. Llamado Proyecto Splash, el estudio ha investigado el uso del agua en y alrededor de un pueblo sudafricano. El objetivo es obtener elementos de la vida y conducta del consumidor que puedan ayudarnos a dirigir nuestra investigación y recursos de desarrollo.

Trabaja con otros

En el 2.007, nos unimos al CEO Water Mandate, el cual reúne compañías, organizaciones líderes en campañas, gobiernos y a las Naciones Unidas. Durante 2008, se acordó un marco de información, siguiendo un compromiso detallado del asociado. El marco requiere que las compañías revelen su enfoque con respecto a la sostenibilidad del agua, lo que incluye el uso del agua en la cadena de abastecimiento, en la fabricación, en el uso que le da el consumidor y en la administración de la cuenca.

En diciembre del 2.008, Unilever ayudó a establecer la Water Footprint Network, un grupo con múltiples asociados que apunta a crear mayor conciencia acerca del agua, su uso y la manera de aportar en su sostenibilidad.

Opinión externa

Se nombró a Unilever como líder de la industria entre un grupo de 15 grandes compañías de alimentos y bebidas según un reciente análisis sobre el enfoque de las compañías con respecto al consumo del agua. El estudio fue llevado a cabo por el Concilio Mundial para la Responsabilidad Corporativa, una organización que representa a grupos de fe cristiana, inversores éticos y ONGs. El análisis se basó en las políticas de las compañías con respecto a la reducción del consumo de agua, mecanismos in situ para implementar sus políticas, desempeño real e informes públicos. Unilever logró el más alto puntaje basado en nuestro desempeño en todas estas áreas.